灭绝不值得大惊小怪？

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达尔文对于人类引发灭绝的熟悉程度，从《物种原始论》也能明显看出。在他对灾变论者大加嘲讽的其中一个段落里，达尔文指出，动物在灭绝之前，必然会变得很稀有：「对于那些因为人类的干预而灭绝的动物，无论是局部或是全部，我们明白事件的发展便是如此。」这是一句简短的暗示，短而有梗。达尔文假定读者都很熟悉这样的「事件」，而且已经习以为常。达尔文本人似乎觉得这没什幺特别或没什幺好担心的。

然而，人类引发的灭绝当然令人担心，原因有很多，有些原因和达尔文自己提出的理论有关，像达尔文如此精明又律己甚严的作者，竟然没有注意到这一点，实在令人想不通。达尔文在《物种原始论》中指出，人类与其他生物之间没什幺区别。他和当代许多人一致认为，这种「一视同仁」是他作品中最激进的部分。人类，如同其他任何物种，都是由较古早的祖先经过变异、遗传下来的。即使是那些让人类显得与众不同的特质，诸如语言、智慧、是非心等等，演化方式也和其他生物的适应特性，例如较长的喙、或是较锐利的门牙，都是一样的。达尔文的天择理论在本质上，正如为他写传记的作家之一所言，乃是「否认人类的特殊地位」。

对于演化为真者，对于灭绝来说应该也同样成立，因为根据达尔文的观点，后者只不过是前者的副作用而已。物种遭歼灭，正如牠们的创生，是藉由「缓慢进行而如今尚存的因素，」也就是说，藉由「物竞天择」；诉诸任何别的机制，只是故弄玄虚而已。

然而，例如大海雀或查尔斯岛陆龟，或其他更多的例子，如度度鸟（dodo）或史特拉海牛（Steller's sea cow），牠们的情况该如何解释？这些动物会灭亡，显然不是因为对手物种逐渐演化出某种竞争优势。牠们全是被同一物种杀光的，而且都相当突然。以大海雀及查尔斯岛陆龟的例子来说，就发生在达尔文本人的生平岁月中。

人类所引发的灭绝应该自成一类吗？在此情况下，人类若是身为「自然界以外」的生物，确实理应享有「特殊地位」；或者，灾难在自然规律当中，本来就在所难免？在此情况下，我们不得不痛心的承认，居维叶是对的—三不五时，大自然确实会「改弦易辙」。

【书籍资讯】
《第六次大灭绝》